Blask wiedzy

Szmaragdy

Szmaragd, nazywany kamieniem prawdy (podobno pęka, jeśli osoba go nosząca, skłamie) i symbolem nadziei ze względu na swój zielony kolor (nazwa wywodzi się od greckiego smaragdos, czyli zielony kamień), jest najbardziej kruchy ze wszystkich kamieni szlachetnych. Chociaż Madame de Soubise nosiła szmaragdowe kolczyki, aby zasygnalizować swemu kochankowi Ludwikowi XIV, że „droga jest wolna”, powołanie szmaragdów wcześniej leżało bardziej w sferze religijnej. Według różnych legend Święty Graal, w którym znajdowała się krew ukrzyżowanego Chrystusa, został wyrzeźbiony z gigantycznego szmaragdu, który spadł z czoła lub korony Lucyfera, a szmaragd był jednym z prezentów podarowanych królowi Salomonowi przez królową Saby. Uważano, że jedna relikwia, przechowywana w katedrze w Genui była  ze szmaragdu, ale ostatecznie okazało się, że została wykonana z egipskiego szkła z czasów rzymskich. Dla kontrastu prawie 450 szmaragdów w Koronie Andów, które zostały prawdopodobnie wykonane w latach dziewięćdziesiątych XVI wieku przez mieszkańców wioski Popayan w Kolumbii z wdzięczności za uratowanie ich przed epidemią czarnej ospy, są autentyczne.

Do dziś najwspanialsze szmaragdy pochodzą ze starożytnych kopalni Chivor i Muzo w Kolumbii. Wydobywane przez pięć stuleci pokłady te są obecnie bliskie wyczerpania, a rzadkie kamienie, które się wydobywa, zawierają charakterystyczne inkluzje zwane jardin lub ogród. Zbyt duża ilość inkluzji obniża jednak wartość kamienia. Kolor szmaragdu może mieć żółte lub niebieskie refleksy, które mogą być mniej lub bardziej podkreślone w zależności od szlifu: To subtelne połączenie żółto-zielonego i niebiesko-zielonego tworzy idealny odcień prawdziwej szmaragdowej zieleni. Drobne zielone kamienie o dużej świetlistości można znaleźć także w Rosji i Afryce, zwłaszcza w Zambii, gdzie kamienie szlachetne są „czystsze”, ale także ciemniejsze niż te w Kolumbii. Najdroższe szmaragdy na świecie to bez wątpienia jedenaście gruszkowatych kropli zdobiących tiarę Henckel Tiara von Donnersmarck, ważącą łącznie 500 karatów, która została sprzedana w Sotheby’s w 2011 roku za 12,7 miliona dolarów. Kolejnym rekordowym szmaragdem był 23,46-karatowy kolumbijski kamień osadzony w wisiorkowej broszce podarowanej Elizabeth Taylor przez Richarda Burtona, który trafił pod młotek w Christie’s w tym samym roku za ponad 6,5 miliona dolarów.